O tabuleiro é um daqueles acessórios que, à primeira vista, ficam em segundo plano e, no entanto, são precisamente eles que decidem se uma composição parece casual ou pensada. Delimita o espaço para um grupo de velas, castiçais ou jarras, de modo que as peças deixam de parecer dispersas e se unem numa composição harmoniosa com o mesmo caráter. Ao mesmo tempo, cumpre um papel prático — protege a madeira, o vidro e as superfícies lacadas contra pingos de cera, a condensação de jarras e difusores e pequenos riscos. Ao escolher, vale a pena pensar no material, na forma, no tamanho e no local onde vai colocar o conjunto.
Como escolher um tabuleiro decorativo
Comece pelo local onde vai colocar o tabuleiro. Para um parapeito estreito ou uma prateleira, convém uma forma retangular esbelta; sobre uma mesa de jantar redonda ou uma cómoda, um tabuleiro circular ou oval fica bem, e os modelos ovais e angulares criam um eixo natural ao longo do qual dispõe com ordem vários objetos em fila. Como regra orientadora, a decoração deve ocupar cerca de dois terços da superfície — o resto forma uma margem livre que confere ar e elegância à composição. Um tabuleiro demasiado pequeno parece sobrecarregado, um demasiado grande perde a sua função de moldura. Também é importante a altura da borda: um tabuleiro baixo, quase plano, é versátil e deixa realçar os objetos sobre ele, ao passo que uma borda mais alta destaca o conteúdo, retém melhor a cera ou a água derramada e impede que os objetos pequenos rolem. Se pretende mover o tabuleiro, vai apreciar as pegas laterais ou os recortes para segurar.
Os materiais e as suas propriedades
Os tabuleiros de metal têm um aspeto moderno e são extremamente resistentes; suportam bem o calor das velas de chá e os pingos de cera e limpam-se com facilidade. A madeira traz ao interior calor e um toque natural, encaixa tanto em composições escandinavas como rústicas, mas exige cuidado com a humidade e o contacto direto com a cera quente. Os tabuleiros de vidro e de espelho clareiam opticamente o espaço e multiplicam lindamente a luz das chamas, mas são mais frágeis. A cerâmica, a porcelana, a pedra ou o mármore têm um aspeto luxuoso e um peso agradável que confere estabilidade ao conjunto, de modo que não tomba, nem mesmo sob castiçais mais altos. Já os modelos de rattan e verga são leves, arejados e adequados a um estilo natural ou de verão.
Onde colocar o tabuleiro
Os tabuleiros não são apenas para a mesa de jantar. Na sala servem sobre a mesa de centro, sob velas e livros; no quarto mantêm juntos na mesa de cabeceira uma vela, o despertador e pequenos objetos; e na casa de banho organizam de forma clara o sabonete, o difusor ou as velas feitas à mão. As peças mais pequenas ficam bem no parapeito ou numa prateleira, onde protegem a superfície e criam um cantinho acolhedor. Graças à portabilidade, arruma facilmente todo o conjunto antes de servir ou desloca-o durante a limpeza.
Composição e manutenção
Na composição, revelou-se eficaz a regra do número ímpar — três ou cinco objetos de alturas diferentes parecem mais naturais do que um par simétrico; combine um castiçal mais alto com uma vela mais baixa e complete-os com um recipiente mais pequeno, pedrinhas ou flores secas. Coloque sempre as velas acesas sobre uma superfície estável e resistente ao calor e não deixe a chama sem vigilância. Cuide do tabuleiro consoante o material: limpe o metal e o vidro com um pano húmido, trate a madeira com um pano seco e oleie-a ligeiramente de vez em quando, lave a cerâmica com água morna. Os resíduos de cera removem-se aquecendo-os ligeiramente ou, pelo contrário, arrefecendo-os, quando a cera endurece e se solta. Graças ao design intemporal, um bom tabuleiro dura anos no interior.
